یکی از دلایل اصلی خرید لنزهای متنوع توسط عکاسان، تفاوت در ویژگیهایی است که آنها را از یکدیگر متمایز میکند. فاصله کانونی یکی از این خصوصیات است که بیانگر فاصله بین مرکز لنز و صفحه تصویر میباشد. لنزهای با فاصله کانونی 18 تا 55 میلیمتر، لنزهای مقدماتی و کاربردی هستند و به عنوان لنزی خیلی کوچک و نوع 400 میلیمتری آن تحت عنوان لنزهای خیلی بلند در نظر گرفته میشوند.